两块老鼠骨头引出的疑问

侯旭东从汉景帝阳陵外藏坑出土的动物骨骼讲起，指出其中两块褐家鼠骨头被考古界解释为后期钻入。他对照中山靖王刘胜墓中装在带盖陶罐里的上百只老鼠，提出这一解释可疑。

以今度古：成见如何遮蔽事实

通过核算阳陵外藏坑近三米垫土与两层棚木的厚度、褐家鼠最多两米的打洞深度，证明老鼠是随葬食材。侯旭东由此提出第一个障碍：以今度古的成见，只有意识到自己的无知才能获得新知。

道光帝的办公桌与鸦片战争的命名

进入第二个故事。侯旭东介绍鸦片战争史料的层次，从档案史料到《筹办夷务始末》，再到更接近现场的起居注与军机处随手登记档，并指出“鸦片战争”一词本是英国人的发明。

1841年9月的两天：战事只是文书的一部分

以道光二十一年九月初三、初四为例，展示定海陷落、裕谦投水的同时，道光仍在处理人事、米价、案件，并去绮春园请安、引见官员、安排太庙祭祀。

一个月的清单与“常事不书”

梳理道光二十一年九月与道光十二年闰九月的工作类型，发现二者一致，只是奏折内容不同。侯旭东指出“常事不书”的史学传统使庸常日子被排除在历史之外。

四大发现与三十万枚简牍

历史观转变后，普通人进入视野。侯旭东介绍王国维1925年提出的四大发现，重点讲汉晋简牍的持续出土、分布范围、时间跨度与内容类型。

师饶：一个汉代人事科长的出差日记

尹湾汉墓出土的名谒与元延二年日记，还原东海郡功曹史师饶一年出差八十天、赴襄贲抓捕盗贼、多次秘密前往彭城的经历，并给出西汉十一万小吏的规模。

悬泉置的鸡：一只鸡等于八石谷

敦煌悬泉置《鸡出入簿》记录了元康四年的吃鸡账。侯旭东算出鸡价相当于四百八十斤粮食，并推算全国两千零五十七处交通设施一年消耗十五万两千只鸡、二百四十万石粮食。

越人与喜：更多被遗忘的小吏面孔

睡虎地西汉简主人越人的十四年日记、秦简主人喜的头骨复原，补足小人物群像。侯旭东总结：大人物的常事与常人的常事都值得书写。

农耕社会不是天生的

借何兆武的历史可能性概念，侯旭东用秦律禁止新黔首不田作、汉志记颍川南阳好商贾渔猎、龚遂与镇魂劝农等材料，说明农耕社会直到七世纪初才真正形成，历时约一千年。

英阿战争与人生的可能性

英国三次英阿战争失败，提示鸦片战争并非没有另一种可能。侯旭东最后把历史的可能性落到每个人的日常，指出历史学既是束缚人的力量，也是解放人的力量。