北朝的灭佛事件北朝的皇帝，同南朝的皇帝差不多，大都佞佛。北齐的几个皇帝，佞佛尤甚。如北齐文宣帝高洋， 一方面昏虐杀人，另一方面迷信佛教，曾亲受菩萨戒。在他在位的十年当中，关东佛法兴盛。到了北齐末年，后主高纬甚至把邺都三台宫(铜雀台、金风台、冰井台)舍施给大兴圣寺，后来又把并州的尚书省也舍施为大基圣寺，把并州的晋祠舍施为大崇皇寺。
北朝的妃、主、诸王，也大都佛。有许多废后，往往出家为尼2。公主、郡主出家的也不少。北魏诸王在“河阴之变”(公元528年)中多被尔朱荣杀害，其家“多舍居宅，以施僧尼”，一度几乎造成“京邑第宅略为寺”(《魏书·释老志》)的情况
中原的世家大族，如清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、陇西李氏、河间邢氏、河东柳氏，以及代北的鲜卑贵族，也多信仰佛法。
由于各族统治阶级提倡佛教，加上当时中原人民在民族和阶级双重压迫之下，生活穷困，走投无路；有的为了逃避徭役和租调，结果纷纷出家当和尚。《魏书·释老志》云:“正光(公元520-524年)以后，天下多虞，王役尤甚，于是所在编户，相与人道，假慕沙门，实避调役。”故北齐时刘昼上书称:“佛法诡诳，避役者以为林薮。”(《广弘明集》卷7《叙列代王臣滞惑解》)这样，僧尼的人数不可避免地增多起来。北魏孝文帝太和元年(公元477年)，全国僧尼人数还不过七万七千余人，到了北魏末年(公元534年左右)，上距太和初元不到六十年，全国僧尼总数激增到二百万人左右(当时北方总人口数约三千万)。东西魏分裂(公元534-556年)，周、齐对峙(公元557-577年)，两国僧尼总数，几达三百万左右(两国总人口数在三千万左右)，占当时北方总人口数的十分之一。
十六国与北朝僧尼人数、寺院数目、译经部数表
年 代
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京城内京城内全国全国僧译经译经材料
寺数僧尼人数寺数尼人数人数部数来源
后赵石氏
前秦苻氏
后秦姚氏
西秦乞伏
氏
北凉沮渠
出
数千人
三千人
八九三所
近一
万人
《高僧传》
卷5《释
八人四十部道安传》
《历代三
宝记》
《高僧传》
卷10《竺
佛图澄
传》
《高僧传》
卷2《鸠
八人一-四二部摩罗什
传》、《历
代三宝
记》
二二部
八人三七部
《历代三
宝记》
《历代三
宝记》
北魏太和平城二千余人
元年(477) 百余所
六四七七七二
八所五八人
四人九部
《魏书·
释老志》、
《历代三
宝记》 年代
延昌二年
(513)
神龟元年
(518)
北魏末
(534)
北齐
北周
京城内
寺数
洛阳
五百所
洛阳
一三六
七所
邺城
四千所
京城内
僧尼人数
八万人
全国
寺数
一三七
二七所
三万所
三万所
一万所
全国僧
尼九数
译经
人数
五人
近二百
万人
四人
近二百
万人
二人
近一百
万人
四人
译经
部数
五九部
十九部
八部
十六部
(续表)
材料
来源
《魏书·
释老志》、
《历代三
宝记》
《魏书·
释老志》
《魏书·
释老志》。
《洛阳伽
蓝记》
《历代
三
宝记》
《大唐内
典录》
《历代三
宝记》
《历代三
宝记》
《辨正
论·十代
奉佛篇》
随着佛教的盛行，寺院经济势力也迅猛发展起来。遍布京都及各州郡的寺院， 、官僚的施舍以及“侵夺细民”等途径，“广占田宅”(《魏书· 老志》)。例如北齐文宣帝高洋在天保三年(公元552年)，曾为稠法师“于邺城西八十里龙山之阳，为构精舍，名云居寺。...初救造寺，面方十里。稠曰:‘十里太广，损妨居民，请半减之。’敕乃以方五里为定”(《续高僧传·齐邺西龙山云居寺释僧稠传》)。西魏时，宇文泰为大僧统道臻建中兴寺于长安昆明池南，“池之内外，稻田百顷，并以给之；梨枣杂果，望若云合”(《续高僧传·西魏京师大僧统中兴寺释道臻传》)。这样，“凡厥良沃，悉为僧有”(《广弘明集》卷7《叙列代王臣滞惑解》，大量土地转入寺院的手中。