北魏迁都洛阳后，随之而来的鲜卑族人身份地位急剧下降。在边境防卫失效的情况下，原本拱卫平城的六镇失去了重要性，镇将贪婪无度，导致镇户经济衰退，生活困难。北魏政府还将罪犯和术士充当边防士兵，进一步降低了镇户的地位。贫困的鲜卑族人甚至逃亡到柔然，北魏的军事力量因此大幅削弱，柔然族的进攻愈加频繁。