李茂贞：相貌不佳却懂得低头

开场介绍《二十五史》与本期篇目。李茂贞相貌差但性格宽容、对百姓有爱心，得居民拥戴；唐庄宗入开封时他只以继父名义祝贺，待庄宗坐稳洛阳才以臣自称，受封秦王，不久病故，年六十九岁。

刘守光的出身与夺父之业

介绍刘守光家世：父刘仁恭为卢龙节度使，兄刘守文为横海节度使。刘守光天性愚庸而暗藏狡诈，因占有父亲爱妾罗氏被痛打并赶到平州。开平元年梁军袭幽州，他率军解围后自立为卢龙节度使，反攻大鞍山生擒父亲。

擒兄灭亲，兼有父兄两地

刘守文起兵讨弟，初战连败后借契丹、吐谷浑援军四万转败为胜，却在阵前被刘守光部将元行钦擒获。刘守光趁势围沧州，城中粮尽至人相食，刘延祚开门投降，刘守光杀兄，成为河北大部之主。

铁笼铁刷与赭黄袍之问

刘守光以铁笼、铁刷施行恐怖统治，受刑者纷纷逃亡。连续成功后他穿赭黄袍问将官能否君临天下，沧州降官孙鹤切谏，指出西有河东、北有契丹之患，应爱民练兵，刘守光不悦。

拒绝救赵与「尚父」文书

王镕求援被刘守光一口拒绝，他欲坐收渔翁之利。柏乡之役后梁主力在河北、境内空虚，他要挟诸侯求为盟主，李存勖等联名尊其为尚书令、尚父；他转而向梁太祖求河北兵马都统，梁太祖看穿伎俩，仅授河北采访使。