2008年金融危机爆发，虽然问题出在金融市场，但国际社会普遍认为，危机反映出美国政府治理能力的缺陷。伊斯兰世界嘲笑西方金融市场的价值，盟国抱怨美国拖累，发展中国家则认为美国已经不再是追随的对象。

按照福山《政治秩序起源》的理论框架，金融危机表明，现代民主社会的三大支柱国家能力（市场监管缺席）、法治（华尔街逃避惩处）和问责（受害者承担损失）都出现了问题。通向繁荣富裕之路破产了，占领华尔街运动得到广泛的支持。在金融危机之后，美国不仅需要重建民众对金融市场的信心，也需要重建他们对政府能力的信心。

关于金融危机，常见的解释是美国政府采取自由放任的经济政策，未能做到对金融市场有效监管。政府失灵导致普通投资人失去保护，而华尔街在制造了金融危机之后却可以逃脱责任。相反的例子则是欧洲国家和亚洲的先进国家，它们的政府往往直接干预市场活动，保护消费者，因此金融危机的程度相对缓和。可是，这样的批评对美国政府公平吗？或者，换一个说法，哪些因素导致美国政府形成今天这样的债券市场政策？