乾隆南巡住进知府家，厨子却打了皇帝的人

乾隆第三次南巡住进苏州知府福泉家中，对几道菜赞不绝口，得知出自荔浦厨子秦之味之手。正要传唤时，下人慌张来报：秦之味在厨房和苏公公打起来了。福泉吓得面如土色。

一记耳瓜子的缘由：白灼鲤鱼不可去鳞

秦之味解释争执起因是为皇上进献白灼鲤鱼，苏公公因鱼温已退不许进，他一怒之下甩了对方一记耳光。乾隆认可鲤鱼不可除鳞的做法，秦之味又主动请求赔罪，乾隆对他生出好感，替他打圆场。苏公公表面作罢，心里却记恨。

下元节全芋宴：十二道荔浦芋头大菜

下元节福泉备下全芋宴，用广西荔浦芋头，由荔浦县人秦之味掌勺做十二道大菜。宴席上乾隆面色平静，浅尝辄止，最后说荔浦芋头与普通芋头没什么两样，福泉一番心血似乎白费。

苏公公当堂检举，重做十二道菜对比

苏公公跪地检举秦之味故意欺瞒圣上，详细讲出拔丝芋头、香满人间的正确做法，再指出宴席上这两道菜的糖浆过稠、芋泥未成锅状等失误，随后端上自己重做的十二道菜，道道上品。

秦之味认罪：目的是让皇上讨厌荔浦芋头

秦之味被带上大厅，坦然承认故意做坏全芋宴。他说目的只有一个：让皇上讨厌荔浦芋头，因为皇上一旦喜欢，就会有人把它作为贡品进献，荔浦县官员便会借进贡之名盘剥百姓。

真相：巡抚试探圣意，厨子偷听到密谈

秦之味道出广西巡抚桂怀泰想进贡荔浦芋头又怕皇上不喜欢，借福泉府设全芋宴试探圣意。他一个月前上菜时无意听到桂怀泰师爷与福泉的对话，又亲眼见过邻县因贡品被盘剥，才决定暗中做手脚。

天子的喜好与小民的喜好

秦之味对乾隆说：小民百姓喜欢荔浦芋头，花点银钱买就是了；而天子的喜好一旦处置不当，就会成为底下大臣取义逢迎的机会，最终苦了小民百姓。乾隆深思后念其爱民之心，不予追究，赏黄金百两放归。

苏公公挨三十大板，福泉被警告

乾隆点破苏公公是因挨了耳光心生怨恨，暗中监视秦之味等着报复，罚他三十大板逐出皇宫永不录用。又警告福泉带话给桂怀泰，多把心思放在国计民生上，否则来年重治其罪。

结尾：一道禁止进贡的旨意

秦之味带着赏金返回老家，走到桂林城里见百姓争看告示，乃是乾隆下旨：今后不许任何地方官员以任何名头进献贡品，违者严惩不贷。秦之味会心一笑，大踏步向老家走去。