《三国演义》里华佗为曹操诊视头风病后提出：“先饮麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”《水浒传》智取生辰纲一节，吴用设计往酒里面下了“蒙汗药”，杨志等人饮下药酒，在晁盖、刘唐一声声“倒也，倒也”的呼唤中，软倒下来。麻沸散、蒙汗药真有这么神奇，还是小说家的游戏笔墨？它们的有效成分是什么？王家葵将从这两样药开始，讲他研究的本草学和药理学。“在元明之际的小说、话本和戏曲里，蒙汗药出场的机率非常高。甚至在元代的一本法律书《元典章》里，还专门记载了一例使用蒙汗药进行抢劫的判例。判例里讲述了李某人调和了一剂使人发蒙的蒙药，害了吴某人。这个吴某人吃了以后就昏迷过去，李某人趁机抢劫云云。看来蒙汗药真有其事，那么这蒙汗药是什么？”