1980年2月8日出生于湖北省仙桃市，5岁进入湖北省仙桃市业余体校。10岁进湖北队。16岁入选国家队。

2000年，在悉尼奥运会上，杨威作为主力成员与队友一起为中国体操队拿下了第一个奥运会男团冠军。

2006年、2007年，杨威连续两次获得世锦赛全能冠军

2008年北京奥运会，杨威带领中国体操男队在时隔8年后重夺男团金牌。 在此后的男子体操全能决赛中，杨威以94.575分成绩获得了冠军，时隔12年之后重新为中国获得了男子体操全能金牌。