嘉庆从他那个好大喜功的父亲手里接过来的是个积重难返、糜烂不堪的帝国。新近的研究显示，这位守成君主的存在感并不低，其古未有之的改革甚至让摇摇欲坠的清帝国又续命了一个世纪；废止文字狱更是让嘉庆帝在中国文化思想史上彪炳千古。