开场悬念：船尾舱里藏着的女子

主播先抛出核心悬念——读书人外出访友雇船，发现船尾舱里藏着一个女子，怕她被艄公所骗想帮她逃走，结果被艄公发现，艄公竟把女子送给了读书人。随后交代故事发生在民国年间。

管大年：科举废了，书还得读

武昌乡下读书人管大年六岁开蒙，十二岁过童生试，正备科举却遇上大清亡了。他不肯荒废学业，进城想看新式学堂，发现都是教小孩的，便与武昌结交的朋友约定互相通报适合的学校，回家等了两年，终于收到金陵有学校专收成年人的信。

江边雇船，遇上不像撑船的艄公

家里本想让二十岁的管大年成亲，又怕乱世出门不安全，但他执意求学，收拾行李出发。到江边找船，看中一条收拾干净的乌篷船，船尾艄公留着五绺长髯、腰板笔直、透着英气，怎么看都不像撑船的。管大年觉得合眼缘，问价公道便上了船。

摇橹如飞，船头瞥见帘后人影

管大年坐在船头甲板上，很快看出艄公不凡：摇橹娴熟、气定神闲，瞧着没使劲船却走得飞快，同行的船一会儿就看不见了。他偶然回头，看见船舱口布帘被风吹起一角，里头影影绰绰坐着个人，从身影看是个女子，穿着还挺体面。

两块银元支开艄公，帘后问出真相

管大年起了疑：不可能是客人，也不像船娘。中午靠岸，他拿两块银元让艄公上岸买酒买烧鸡买饼，等艄公走远便对着布帘说话，问那女子艄公是她什么人，若被胁迫只管说，他想办法救她。帘后传出声音：艄公不是坏人，是她的救命恩人。

水匪灭门，艄公设计救人

女子自述杭州人，嫁到安庆府张家，公公在江南做官，全家赴任途中被水匪盯上，公婆和丈夫都被杀，只留她一人要被卖到别处。她本想投江自尽，是艄公路过驾小船设计骗过水匪救下她。她想留下侍奉报恩，艄公不肯，说救人为妻不能干，还劝她找个好人家。她又说父母亡故、姐姐也去世，实在无处投奔。

买酒是假，艄公点破试探

艄公拎着酒坛和荷叶包回来，先撕鸡腿、扯饼递进船舱，再与管大年对坐吃饭。管大年举杯敬他是侠士，艄公干碗后笑着点破：你让我去买酒不是真想喝酒，是想把我支开打听底细。管大年老脸一红承认，说怕女子受委屈才冒昧一问。

艄公托付：你带她走，找个安身之处

艄公摆手说不必咬文嚼字，看管大年也是侠义心肠、又生富贵面相，比较可靠，便直说女子是他从水匪手里救下的，本该送她回家却已无家可归，自己一个大老粗带着不方便，若管大年愿意就带她走，给她找个安身之处，也了却一桩烦心事。管大年郑重行礼，称他当世豪杰。

船到武昌，女子下船显露真容

管大年问女子读没读过书，女子说娘家时没读过，嫁人后跟丈夫学了几年，能看账本能写信。管大年说自己去金陵求学，她若无处可去可以跟着一块考学。船到武昌码头，女子出舱，二十出头，眉清目秀举止端庄，面色憔悴却是大家闺秀模样。两人拜别艄公，改坐大船去金陵。

金陵落脚：朋友娶亲，管大年入学

到金陵后管大年把此事告诉众朋友，大伙儿都惊叹艄公是侠客。朋友中一个金陵本地人看中这女子，私下问能否娶她，女子本是寡妇，巴不得有地方安身，立刻答应，很快拜天地成婚。管大年也顺利考中一所学校，留在金陵读书。

江上再无此人：故事出处与主旨

管大年此后再没见过艄公，托人打听多次，都说江上没这么个人。主播交代故事出自《江湖异闻》，点评艄公是撑船粗人，路见不平救下弱女不图回报，管大年也是侠义心肠、不求回报，整个过程一点歪的斜的都没有，非常难得，随后道别收尾。