开场：狼群扑人，大娘却让狼吃自己的孩子

讲述者以一首定场诗开场，抛出核心悬念：郝大娘抱着婴儿回家，邻居儿子送行途中遇狼，大娘竟让狼吃自己的儿子。随后交代故事发生在清朝乾隆年间顺天府外的齐家庄。

齐家庄与“郝大娘”这个称呼的来历

介绍齐家庄依山傍水、野狼出没的环境，并插讲清代已婚妇女随夫家姓的称谓习俗。引出齐大之妻郝氏，因先人后己、常帮邻里而被尊称“郝大娘”。这年夏天她儿子满周岁，齐大送她回娘家。

分粮给邻居，农忙时邻居让儿子送她

齐大背来的一口袋粮食解了郝娘娘家的急，郝大娘却悄悄分了小半口袋给更穷的隔壁邻居，兄弟们虽有不满也作罢。两个多月后农忙，娘家无人送她，邻居主动让十五岁的大柱送行。

山坳遇狼：她把儿子放在路边去救大柱

三人行至山坳，草丛窜出七八只野狼。大柱逃跑被扑倒，郝大娘把怀中儿子放在路边，扑上去扯住大柱，喊“你们要吃就吃我的孩子”，边喊边踹狼。狼群竟后退蹲坐，她拽起大柱往婆家跑。

跑回村才想起孩子，众人赶回山坳

齐大见媳妇脸色煞白，追问孩子在哪儿，郝大娘才想起把孩子忘在路边。齐大抄斧子叫上兄弟邻居赶去山坳，远远看见狼群围成一圈。他举斧冲上去，狼群不慌不忙退入草丛，孩子正坐在地上玩土，毫发无伤。

虚惊一场之后：大柱独自上山被狼咬死

一家人又哭又笑，村里人帮大柱处理皮外伤并送他回家，大柱娘连念几声佛。数日后大柱独自上山挖野菜再遇野狼，被咬死，村里人只找到两只鞋和一块衣布。众人叹这是郝大娘拿儿子替他挡了一劫，躲得过初一躲不过十五。

立庙受香火，以及讲述者的一段评点

郝大娘此后更受敬重，活到七十多岁无疾而终，村口立小庙逢年过节烧香。讲述者点评她胆量过人，但指出家人未必没有意见，舍己救人是危急关头的本能，不可故意为之，随后以定场收尾预告下期。