小说由剧作家蝌蚪写给日本作家杉谷义人的五封书信、四部长篇叙事和一部话剧组成，主要以在高密东北乡从事了一生妇科医生的“姑姑”的人生经历为线索，叙述了新中国几十年来波澜壮阔的生育史，又毫不避讳地揭露了当下中国生育问题上的混乱景象。 莫言自谓，《蛙》这部小说是对自己人生几十年的回顾，在很多冠冕堂皇的借口之下，掩藏着很多个人的私念和私心。《蛙》有一个重要的意义，这个重要的意义是面对自我，是面对自己的内心进行挖掘，是一种自我批评的精神。 “写完这部书后，有八个大字沉重地压着我的心头，那就是：他人有罪，我亦有罪。”