家康在等一个先举反旗的人

前田利家死后，石田三成与家康对立激化，宁宁将武断派托付家康使其有恃无恐。但家康坐镇大阪、秀忠握兵关东的高压态势让人不敢妄动，他必须露出破绽引敌人先动手。

黑球上杉景胜：不畏强权却对人不对事

回顾上杉景胜在御馆之乱、对抗织田集团、归顺秀吉三次事件中的表现，归纳出他骨子里不畏强权、做事凭个人喜好的性格，是推动天下大势的「二杆子」。

直江兼续的恐惧点燃了上杉家

直江兼续因联系人石田三成下野、亲近大名的联络员被清算而感受压力，向景胜描绘上杉家将沦为家康附庸的前景，促使景胜下令修路囤粮进入战备。

邻国告发与家康的问责使者

最上义光、佐竹义宣等邻国向大阪报告上杉家图谋不轨，家康要的就是名正言顺，于是派使者前往会津问责。

直江状：逐条顶回的家康问责

使者未见到景胜，直江兼续以回信逐条反驳：天气寒冷无法上京、武士收集兵器各有所好、修路是为输送物资。末尾质问家康代表个人还是秀赖，拒绝送人质。

两万两黄金买来的讨伐名分

家康收到直江状后决定六月十六日动身，四奉行劝阻无效。动身前天皇赐马与布，秀赖赐黄金两万两、粮食两万担，使征伐会津成为代表丰臣氏讨伐不臣，名分就此确立。