一个商人要想成为传奇首先得取得成功。然而，诺顿成为历史人物却源自一次商业上的惨败。

除了“宏大型妄想症”和一颗善良正直的心，他失去了一切，一贫如洗。自封为美国皇帝后，诺顿却无意中为旧金山注入了某种特立独行和包容的元素。在这个怪人异想天开的“帝王统治”下，旧金山这座年轻的城市从无序和喧嚣中衍生出了一种独特的、海纳百川的和极具创新精神的文明。