二战太平洋战场，疟疾肆虐，唯一神药奎宁的产地被日军封锁。美军濒临绝望之际，27岁的哈佛天才伍德沃德身着蓝色西装、烟不离手，却用一块黑板和一支粉笔，以“逆合成分析法”在14个月内凭空造出了奎宁。

此后，他更是一路开挂：胆固醇、马钱子碱、叶绿素……直到向终极堡垒维生素B12发起冲锋。

11年、100多位顶尖化学家、90多步精密反应——这场堪称化学史上最惨烈的战役，最终揭示了上帝在微观世界设下的量子规则。而这，只是人类从大自然学徒，成长为分子建筑师的序章……