崇祯死后，南京面临立谁为帝的问题

史可法正准备渡江勤王，四月十七日得知北京陷落。明朝有土木堡之变后另立皇帝的先例，南京必须尽快选出新君。但崇祯三个儿子全被俘，只能从外地藩王中挑选。

四位藩王候选人：法理上福王最合适

南京能找到的四位藩王是福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛、潞王朱常淓。按继承顺序、亲疏远近和地理位置，福王朱由崧最合适。但东林党人强烈反对。

东林党的恐惧：福王上位会不会翻旧账

万历三大案和国本之争中，东林党与阉党结下血仇。东林党担心老福王的儿子上位后会替父报仇。钱谦益提议改立潞王朱常淓，多位大佬实名支持。

史可法找马士英商量，抛出折中方案

史可法不是严格东林党人但有门户之见，去找凤阳总督马士英商量。两人商议后提出折中方案：立桂王朱常瀛。南京士绅对此比较满意。

太监串联四大总兵，抢先拥立福王

守备太监卢九德联系总兵高杰、黄得功、刘良佐，在未通知史可法的情况下决定拥立福王。史料推测是朱由崧自己在背后串联。马士英抢先表忠心。

史可法的七大罪状信被捅给福王

史可法不知马士英已表忠心，还写信列举朱由崧七大罪状劝其不要支持福王。马士英把信捅给福王，成为定策第一功臣。史可法被迫出镇淮扬。

黄宗羲的评论：矛盾为何不能摊开说

黄宗羲认为史可法应把话摊开说明白，既然人选已定就该翻篇。主播认为这太理想化，前提是马士英也得是君子。裂痕从此开始发酵。

马士英的权术与四大总兵的崛起

马士英用「我一走四镇就会拥立潞王」的话术让福王依赖他。四大总兵以定策元勋自居，朝廷正式加封。东林党喊出「秦桧在内，李纲在外」的口号。

四大总兵的成色：没有一个是忠臣良将

黄得功靠打张献忠发迹，刘良佐沿途烧杀抢掠，高杰原是李自成部将后冒充大顺军骗吃骗喝，刘泽清拒不奉诏勤王。四人都是拥兵自重的主。

梁以樟上书：守江非策也

梁以樟建议在山东河南设大藩，做出收复北方的姿态。当时清军主力在山西，三省兵力空虚。史可法「欣然其言，然卒不能用」，因为连淮河流域都无人可用。

守江必守淮：史可法奔走四镇之间

明朝人总结历史教训，知道守江必须守淮。史可法想申请出镇江北，但四镇不听他的。他内心苦闷，知道梁以樟说得对却派不出人去山东河南。

左良玉与军人专政的格局

除四镇外还有武昌的左良玉，兵多将广。四镇常以「天子乃我辈所立」自居，有唐末藩镇气象。顾诚指出南明建国之初就比东晋南宋差，根源在立继承人的隐患。

东林党的用人标准：两种人不可用

东林党提出投降过大顺的和涉及阉党案件的都不可用。对比大清官升一级、十三薪十四薪的招揽条件，南明把大量士大夫挡在门外。东林党自己的人又上不去。

阮大铖案：一个流传三百年的「造谣」

阮大铖准备两封奏折，被东林党打成阉党永不叙用。他下野后资助周延儒，推荐马士英出任凤阳总督。马士英当首辅后拉阮大铖一把，东林党立刻抓住这层关系。

钱谦益的转身：从反对者到唱赞歌

东林党在朝者越骂越害怕，最后辞职不干。钱谦益却摇身一变为马士英、阮大铖唱赞歌，证明阮大铖不是阉党，随后立刻升任礼部尚书。

三个月窗口期被完美错过

清军因兵力不足和剃发令引发反抗，在山东河北河南留下近三个月权力真空。南明本可传檄而定，却把心思全放在内斗上。节目以「欲知后事如何」收尾。