真正具有里程碑意义的历史性发现是到了1995年10月6日，瑞士天文学家米歇尔·麦耶及戴狄尔·魁若兹宣布首次发现了一颗围绕飞马座51的行星，这一天现在基本上被公认为人类发现系外行星的开端。