渡江南征：从决定到安乡之争

红二军团前委决定渡江配合攻打长沙，兵分两路。邓中夏要求贺龙攻打安乡，贺龙以背水之战风险太大为由拒绝，两人产生分歧。

贺龙与邓中夏的别扭

邓中夏对贺龙不赞成自己意见不满，去了红六军。贺龙对卢冬生坦言中夏不懂军事，但仍崇拜其威望。红二军连克金氏、石门、澧县。

缴获报纸与撤军之争

孙德清缴获国民党报纸，得知蒋介石将亲自布置围剿。贺龙主张立即撤回洪湖，邓中夏斥其无组织无纪律，段德昌支持贺龙，邓中夏拂袖而去。

周逸群来信被斥小题大做

周逸群、万涛来信警告敌大军云集，建议保卫苏区。邓中夏斥为小题大做，坚持攻打金氏和澧州。结果夺取金氏但损失很大，参谋长刘仁载阵亡。

敌军压境与药王庙会议

蒋介石任命徐源泉统一指挥多路部队直扑洪湖和湘西鄂西苏区。红二军团撤至杨林寺、公安一带，苏区告急。药王庙前委会议召开，讨论下一步行动方针。

回洪湖还是另创苏区

段德昌主张立刻回师洪湖，邓中夏主张向松滋枝江发展创立第二个中央苏区。双方激烈争论，贺龙、孙德清、许光达、王炳南主张回师，汤慕禹支持邓中夏。会议一而未决。

段德昌的军令状

邓中夏再次召开前委会议，提出与敌决战并让段德昌回洪湖，只准带走伤员。段德昌愤然立下军令状，质问邓中夏敢不敢承担责任。散会后段德昌对贺龙表达担忧。

杨林寺恶战爆发

段德昌率伤病员返回洪湖后，邓中夏仍举棋不定。何键、徐源泉等部扑向红二军团，红六军十六师、十七师遭敌进攻。紧急会议上邓中夏仍主张决战，炮弹打到药王庙，贺龙大吼下令抢占山头。

黑夜突围与土匪反水

红十七师与敌军激战，从凌晨打到黄昏。贺龙命令指挥部撤离杨林寺，途中收编的土匪武装狗七儿反水，卢冬生率手枪大队阻击。趁浓雾甩开追兵，部队大多被冲散。

孙德清突围与退往五峰鹤峰

孙德清率红二军直奔杨林寺解围，途中与夏斗寅部遭遇，得知杨林寺已被占领。接到撤退命令后赶到街河市又遇敌军主力，部队失去联系，只剩三分之一。邓中夏后悔不已，贺龙率部退往五峰、鹤峰。