1967 年，在纽约的一次天体物理学会议上，惠勒正在激情四射地讲述着宇宙中神秘的完全引力坍缩体。当他再次为那个拗口的名称而感到恼火时，台下的一位听众突然喊了一句：“为什么不叫它‘黑洞’（Black Hole）呢？”

惠勒瞬间被这个词击中了。

黑洞！

他后来回忆说，这个词就像一道闪电，简单、有力，又带点邪恶的诗意。“黑”，因为它强大的引力，连光都无法逃脱，所以它本身是绝对黑暗的；“洞”，因为它是一个单向的膜，任何东西都只进不出，像一个通往未知的无底洞。惠勒立刻抓住了它，并在随后的演讲和文章中，像一个推销员一样，不遗余力地推广这个新名字……