1947年6月24日，一个叫做阿诺德的美国商人驾着自己的私人飞机，当他飞过华盛顿州的雷尼尔山上空时，他突然发现身边嗖嗖嗖的迅速飞过9个成碟状的飞行物，瞬间就消失在视野里面。阿诺德当时就兴奋的不行，他对着无线电脱口而出“I see flying saucer.”（我看见了飞碟），塔台上的工作人员一时莫名其妙，就问他你刚才说啥，阿诺德兴奋地跟塔台的工作人员描述了他看到的东西，他说那些飞碟至少有1600多公里的时速，简直快的疯了。当时世界上飞的最快的飞机大概也只能飞800公里的时速。从这次事件以后，“飞碟”这个词就不胫而走，在全世界广为流传，而且从此大多数人看到的不明飞行物都跟阿诺德看到的描述差不多，像个盘子一样。