许负是河内温县人。曾应魏媪之邀，为魏媪之女薄姬（时为魏王豹夫人）看相，预言薄姬会生下天子。后来薄姬成为刘邦的妾，生下儿子刘恒，即汉文帝。
刘邦开国后，封许负为鸣雌亭侯。汉文帝时，周勃之子周亚夫出任河内太守，请许负看相，许负预言他三年后当封侯，封侯八年出将入相，再过九年后饿死。周亚夫不信，驳斥其说，许负指着周亚夫的嘴巴说：“有从理入口，此饿死法也！”后来果然应验。
另外，据说汉文帝的男宠邓通也是她看的相（仅见于《潜夫论》，正史无载）。